AFRIKARABIA

Une nouvelle loi américaine vient d'interdire le commerce des minerais en provenance des zones de conflits. La République démocratique du Congo (RDC) pourrait être fortement touchée par cet embargo, non sans conséquences sur l'économie congolaise. Derrière les bonnes intentions américaines, la survie de milliers congolais est en jeu.

La loi américaine est claire : ses citoyens ont désormais l'interdiction d'acheter des produits miniers venant des zones affectées par des conflits armés. La République démocratique du Congo (RDC) est en ligne de mire de cette nouvelle disposition législative américaine qui prône la traçabilité des minerais. L'argent du trafic de minerais alimente depuis plus de 15 ans le financement des différentes milices locales dans une guerre sans fin.

La République démocratique du Congo, fournit environ 5% de la production mondiale d'étain et figure parmi les quatre pays d'Afrique centrale qui produisent entre 12,5 et 14% du tantale, utilisé dans l'industrie de haute technologie. Mais le gouvernement congolais n'a pas encore mis en place les mécanisme de traçabilité et de certification des minerais. Les autorités congolaises, les opérateurs économiques du secteur minier ainsi que la société civile du Nord Kivu, viennent d'écrire aux autorités américaines pour tenter d'obtenir un moratoire de 6 à 12 mois pour permettre de se conformer aux exigences américaines.

Pour les Etats-Unis, le contrôle des minerais provenant de l’Est de la RD Congo n’est ni « un embargo, ni une sanction », mais vise plutôt à promouvoir la paix  au Congo. La sous-secrétaire d’Etat américain, Victoria Holt, s'est déclarée « de cœur avec la société civile du Nord-Kivu », tout en indiquant qu'il était important que cette loi entre en application.

Sur place, à l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), la société civile s'inquiète des conséquences de cette nouvelle loi : « une application immédiate de cette loi plongerait davantage les populations de la région dans la misère, en même temps qu’elle n’empêcherait pas la fraude », note les observateurs sur place. Les opérateurs économiques  du secteur, au Nord-Kivu affirment quant à eux, détenir des stocks de minerais d’une valeur estimée à plus de 30 millions USD et qui pourraient être assimilés, à tort, selon eux, à des minerais de sang. Sans la mise en place des systèmes de contrôle, de certification et de traçabilité des minerais, cette loi risque donc de pénaliser essentiellement les milliers de familles congolaises qui vivent péniblement de l'extraction des minerais… sans mettre fin au trafic.

Christophe Rigaud